Les césures de Rimbaud comme indices de ses lectures ?

On le sait : je conteste un point précis des théories de Benoît de Cornulier et de Jean-Michel Gouvard sur l'évolution de l'alexandrin. Selon les livres Théorie du vers de Benoît de Cornulier et Critique du vers de Jean-Michel Gouvard, les poètes du XIXe siècle ont commencé à pratiquer des césures audacieuses entre les deux hémistiches en conservant une idée de stabilité par l'intermédiaire d'une harmonie mélodique ternaire, celle du trimètre pour le dire grossièrement, puis toujours selon ces ouvrages théoriques les poètes auraient assoupli encore le procédé en ne compensant plus l'alexandrin que par une forme ternaire bâtarde qu'on appelle le semi-ternaire et dont la seule contrainte est d'avoir une articulation nette soit après la quatrième syllabe, soit après la huitième syllabe. Et ils prétendent prouver cela par une statistique portant sur la chronologie.

Or, tout cela s'effondre comme un château de cartes.

La chronologie est démentie par des contre-exemples. 1) Il y a des césures chahutées dans les vers de dix syllabes, soit ceux qui ont une césure après la quatrième syllabe, soit ceux qui ont une césure après la cinquième syllabe. Et si vous savez compter, vous comprenez qu'il n'y aura aucune mélodie interne ternaire intéressante permettant de stabiliser l'audace à la césure, si réellement le trimètre sert à ça dans les alexandrins. 2) les premiers alexandrins chahutés démentent cette statistique (vers de théâtre de Victor Hugo et d'Alfred de Musset, en particulier le premier exemple hugolien : "pour + ne rien faire à demi" que je ne connais pas par coeur, mais il n'y a aucune scansion naturelle à placer après "rien" et vous vous doutez qu'elle n'y en a pas non plus une syllabe avant "pour", il n'y a ni trimètre ni semi-ternaire dans cet exemple initial). Il y a aussi des exemples rares chez Pétrus Borel et Philothée O'Neddy qui ne sont ni trimètres, ni semi-ternaires, tout particulièrement ce précoce enjambement de mot dans un alexandrin de Borel : "Adrien que je redise encore une fois" (citation de mémoire, mais le vers authentique n'est ni trimètre, ni semi-ternaire). 3) dans "L'Arbrisseau", Desbordes-Valmore publie dès 1919 un décasyllabe où le déterminant "leur" est calé devant pour créer un effet de sens : "leur + impénétrable ombrage". Cet exemple est antérieur à toutes les audaces d'Hugo, Vigny, Musset autres sur des alexandrins. Il est donc factuellement prouvé que la thèse de Cornulier et Gouvard est fausse. Ce constat permet aussi d'envisager que la méthode de Cornulier et Gouvard a deux défauts. Premièrement, Gouvard écarte l'antériorité des alexandrins de théâtre sur la poésie lyrique, ce qui est inacceptable, puisque les poètes lyriques n'ignorent pas l'exemple des vers de théâtre. Gouvard a escamoté l'origine pour la poésie lyrique. Par ailleurs, il y a deux problèmes logiques au plan des individus poètes dans la méthode de Cornulier-Gouvard. Premièrement, et le vingtième siècle le prouve, un poète peut imiter ce qui a été fait et n'a pas besoin lui-même de revivre une acclimatation progressive allant pour les césures chahutées du trimètre à l'alexandrin disloqué en passant par le semi-ternaire. Cela n'a aucun sens. Deuxièmement, le relevé chronologie parle d'une acclimatation collective par-delà les poètes, sauf que certains poètes pris dans cette chronologie n'ont pratiqué qu'à la marge les césures audacieuses. On ne peut pas mettre en place un insconscient collectif jungien pour faire parler la chronologie quand le corpus de vers implique tous les poètes avec des profils distincts où on passe du versificateur prolixe au dilettante.

Cornulier et Gouvard ont cru scientifique d'éliminer la conscience humaine des transgressions à la césure, ce qui justement n'est pas scientifique. Ils se sont persuadés que malgré eux un Baudelaire, un Banville, un Leconte de Lisle ne pouvaient s'empêcher de donner à un alexandrin chahuté à la césure une mesure harmonieuse de substitution. Tout cela n'a strictement aucun sens et ne résiste pas au constat qu'au contraire si la césure chahutée est accompagnée d'une forme trimètre ostentatoire c'est qu'il s'agit d'un fait exprès. Et ce fait exprès vient de l'imitation d'un modèle. On comprend aisément que le vers de Marceline Desbordes-Valmore n'a pas fait école, ni l'enjambement de mot de Pétrus Borel, ni même les audaces éparses passées inaperçues de Vigny. Hugo a servi de modèle et c'est parce qu'on avait constaté que plusieurs de ses audaces (pas toutes) jouait sur l'arrière-plan du trimètre que cela a été imité, même pas à cent pour cent, par Baudelaire, Banville, etc., et si après Baudelaire la conjonction entre forme de trimètre et césure chahutée est si forte, ce n'est rien d'autre que l'effet du modèle second baudelairien qui avait imité le modèle initial hugolien.

Evidemment, personne à l'Université ne remet en cause la théorie du semi-ternaire. Sur ce blog, je vous renvoie aux deux vers clefs de Marceline Desbordes-Valmore et de Pétrus Borel, et ça règle le débat une fois pour toutes.

Mais, du coup, le livre Critique du vers a un travers important. Il fournit des relevés partiels à l'appui donc d'une théorie erronée autour du semi-ternaire, mais du coup on a perdu la proie pour l'ombre, parce que si Gouvard a dépouillé autant de recueils et relevé consciencieusement tous les vers chahutés à la césure selon un nombre de critères restreints, l'intérêt aurait dû être de confronter les vers chahutés d'un Rimbaud, d'un Verlaine aux modèles antérieurs.

A cette aune, l'ouvrage de Gouvard devrait citer systématiquement tous les alexandrins à césure déviante de Banville, et pareil pour Hugo, et pareil pour Baudelaire, et bien sûr ceux de Rimbaud. Or, son ouvrage ne communique qu'une partie des relevés.

Prenons maintenant des exemples.

Rimbaud a pratiqué peu de césures chahutées en 1869 et 1870, mais il s'y est mis et il en a même osé de plus audacieuses, comme les deux "Je" dans "Ma Bohême" et "Au cabaret-vert", comme le "de" dans "Morts de Quatre-vingt-douze...", le "que" est un peu délicat à traiter en tant qu'intensité d'audace mais il en fait partie et il y en a un dans "Les Etrennes des orphelins". Il y a aussi le premier vers de "Rêvé pour l'hiver", quand la mesure de l'alexandrin n'est pas encore donnée. En 1871, la proportion augmente quelque peu. Or, il y a pas mal de prépositions d'une syllabe en français, il y a aussi pas mal de déterminants d'une syllabe en français, comme il y a quelques pronoms préverbaux ("en", "la", "les", etc.), comme il y a la possibilité de faire se succéder deux mots grammaticaux d'une syllabe devant la césure, et on peut parler encore d'autres audaces à la césure, voire d'audaces non prises en compte par les méthodes de Cornulier et Gouvard (prépositions de deux syllabes, rejets d'épithètes, locutions conjonctives, etc.).

En 1871 et 1872, Rimbaud a pratiqué à plusieurs reprises la césure sur le déterminant "les". Relevons ces vers (j'écarte les autres accords comme le singulier féminin "la" dans un vers des "Poètes de sept ans" ou la forme contractée "des" (des calices accroupis, etc.). J'inclus "Mémoire", "Qu'est-ce..." et l'alexandrin de "Bonne pensée du matin", mais je laisse de côté les vers de dix et onze syllabes, et je n'ai épluché qu'une version par poème (L'Orgie parisienne ou Paris se repeuple, Mémoire, mais pas Paris se repeuple, Famille maudite, par exemple).

 

S'entrelacent pour les matins et pour les soirs. (Les Assis)

D'astres lactés, et les essaims d'astéroïdes ? (L'Homme juste)

D'azur, allongeant les comètes et les nœuds (L'Homme juste)

Dans la colère ou les ivresses pénitentes. (Voyelles)

Adonaï !... - Dans les terminaisons latines, (Les Premières communions)

Elle verra, sous les tristesses du bonheur, (Les Premières communions)

Et rhythmes lents, sous les rutilements du jour, (Le Bateau ivre)

Et les ressacs et les courants : je sais le soir, (Le Bateau ivre)

J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses (Le Bateau ivre)

Et les lointains vers les gouffres cataractant ! (Le Bateau ivre)

Prochaine où neigent les fils du travail ; l'ombrelle (Mémoire)

 

La proportion de césures sur le déterminant "les" est particulièrement élevée, quatre dans le seul poème"Le Bateau ivre". Mais, même en écartant "Le Bateau ivre" et donc quatre occurrences, ce relevé demeure élevé. Notons qu'il y a deux occurrences dans "L'Homme juste" et deux autres dans "Les Premières communions", ce qui confirme qu'il s'agit d'une spécificité de la manière de Rimbaud et qu'en prime il affectionne de répéter le procédé dans un même poème. Et les deux occurrences de "L'Homme juste" par leur symétrie formelle prouve que ce n'est pas anodin : "D'astres lactés" et "D'azur" se font écho comme rejets placés à la tête de l'alexandrin, et une convergence thématique est confirmée pour la comparaison entre "et les essaims d'astéroïdes" et "allongeant la comètes et les noeuds". Pour précision, "noeuds" a un complément "D'univers" en rejet qui s'aligne du coup sur la série "D'astres lactés" et "D'azur".

Il y a d'autres symétries frappantes à observer, par exemple : "sous les + tristesses du bonheur" et "sous les + rutilements du jour". On peut aussi comparer le recours à la préposition "dans" entre : "Dans la colère ou les + ivresses pénitentes" et "Dans les + terminaisons latines", il ne faut pas se l'interdire sous prétexte qu'il y a la différence avec l'incrustation du nom "Adonaï". Et, en même temps, il y a une symétrie évidente entre le vers de "L'Homme juste" : "D'astres lactés, et les essaims d'astéroïdes ?" et celui de "Voyelles" : "Dans la colère ou les ivresses pénitentes", avec une comparaison pour la coordination décalée devant la césure : "et les" / "ou les". Je fais d'autres comparaisons, genre "et les ressacs" quatre syllabes comme "Et les lointains" ou "Et rhythmes lents", avec même attaque du "Et". J'entrevois des échos entre les mots à la rime "jour", "soirs" et "bonheur" entre trois vers de mon relevé, écho thématique "jour"/"soirs" en même temps qu'une assonance en "r". Je suis frappé par le rapprochement entre "terminaisons latines" et "ivresses pénitentes", et bien sûr par le fait que le vers de "Voyelles" contienne le mot "colère", car cela conforte le rapprochement avec "L'Homme juste" où le poème justifie la colère contre la douceur du Juste. Notez que dans "Voyelles", si on écarte les rejets d'épithètes et la locution prépositionnel de plus d'une syllabe "autour", notre vers est le seul à avoir une césure véritablement chahutée.

Si on veut travailler la relation éventuelle au trimètre de cette série, on remarque que s'il n'y a aucun trimètre en tant que tel il y a une tendance à une musique ternaire 444 moyennant certains effets autour des "e" de fins de mots :

 

S'entrelacent pour les matins et pour les soirs (Les Assis)

 

Ce premier exemple est à part, avec un "e" en fin de premier membre d'un trimètre apparent.

 

La série suivante justifie des lectures en mode de trimètre flou :

 

D'astres lactés, / et les essaims / d'astéroïdes ?

Dans la colère / ou les ivres/ses pénitentes.

Elle verra, / sous les tristes/ses du bonheur,

Et les ressacs, / et les courants : / je sais le soir,

 

Ce qui peut inviter à une lecture amusante du vers suivant :

 

Et rhythmes lents, sous les ruti/lements du jour,

 

Toutefois, le vers suivant rejoint le cas à part du vers cité plus haut des Assis :

 

Et les lointains / vers les gouffres / cataractant.

 

Et certains vers excluent toute lecture en trimètre flou, ce qui prouve que le trimètre n'a pas pour fonction d'atténuer l'audace à la césure :

 

D'azur, allongeant les comètes et les noeuds

J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses

(Notez qu'on peut lire en emi-ternaire 84 le premier des deux vers ci-dessus, mais le suivant exclut toute lecture en semi-ternaire et fait partie du même poème. Pourtant, on sent que l'impression ternaire n'est pas anodine.)

Adonaï !... Dans les terminaisons latines (lecture semi-ternaire 48 possible, mais est-ce sérieux ?)

Notez que le vers de "Mémoire" est nettement désarticulé. A cause de "prochaine" on sent bien qu'il n'y a aucun sens à le dire un ternaire opposable à un classique binaire. 

Je suis capable de partir de mon relevé rimbaldien pour lancer des idées de relation de sens entre les poèmes. Je ne vais pas m'y lancer ici, je vous montre simplement le point de départ d'une telle approche.

Maintenant, il y a les vers qui ont pu influencer Rimbaud.

C'est pour cela que j'aimerais un relevé exhaustif des césures de Baudelaire et Banville, parce que si je ne suis pas exhaustif il y a un risque de formuler des conclusions prématurées.

En tout cas, cette configuration de "Voyelles" et du premier vers cité de "L'Homme juste" a de clairs antécédents chez deux poètes particulièrement affectionnés par Rimbaud, Glatigny et Verlaine !

 

Dans "L'Homme juste", Marc Ascione a déjà par le passé fait remarquer que le vers sur les "yeux de chinois" pouvait faire allusion au poème "Un bon bourgeois dans sa maison", et sans citer Ascione j'avais moi-même publié cette idée dans je ne sais plus quel article, ne me rendant pas compte alors que le rapprochement je l'avais déjà lu quelque part. Le poème "Un bon bourgeois dans sa maison" contient la césure après "jusqu'à", donc c'est déjà un poème marquant pour l'histoire des césures, mais il a en épigraphe un texte de lettré chinois qui dit qu'il est heureux parce qu'il a un toit et qu'il vit en Chine là où le confort est possible, et dans "L'Homme juste" il est question de trouver un toit, et il y a toute une ironie du maudit contre un Hugo bon bourgeois qui écrit les châtiments, qui distribue le blâme à tous en 1871, communards comme versaillais, mais qui en fait ne joue qu'un rôle derrière un certain confort de vie, parce qu'il est incapable de comprendre la colère de ceux qui souffrent. Rimbaud signifie que c'est facile de reprocher leur abandon à la colère quand on ne sait pas ce qu'on souffre dans la misère réelle. Or, le vers qui nous intéresse pour sa configuration autour de la césure : "D'astres lactés, et les essaims d'astéroïdes", est à rapprocher précisément d'un vers du sonnet "Monsieur Prudhomme" de Verlaine !!!

 

Je cite le deuxième quatrain :

 

Que lui fait l'astre d'or, que lui fait la charmille

Où l'oiseau chante à l'ombre, et que lui font les cieux,

Et les prés verts et les gazons silencieux ?

Monsieur Prudhomme songe à marier sa fille

 

[...]

 Je n'y avais jamais pensé au rapprochement, mais j'ai senti que les tours devant la césure "et les" et "ou les" n'étaient pas anodins, et je pensais en priorité à un rapprochement avec des vers de Glatigny. Le vers de Verlaine est mentionné dans Critique du vers, ce qui explique que je fais immédiatement le rapprochement. Or, on découvre une certaine logique : "L'Homme juste" est une sorte de "Monsieur Prudhomme", précisément l'exemple du "bon bourgeois dans sa maison", et Rimbaud construit son Monsieur Prudhomme selon un procédé d'inversion, puisqu'il s'attaque à Victor Hugo en personne. Et donc au lieu d'avoir "Que lui fait l'astre d'or", etc., nous avons le portrait d'un Juste qui veut voir au contraires les "astres lactés", etc. Notez aussi comme on passe du plan des prés et des gazons au plan céleste de la Voie lactée, des comètes et des astéroïdes, avec un passage des prés verts à l'azur du ciel. Et ce n'est pas tout ! Le vers sujet du rapprochement comporte le mot "silencieux" à la rime, précisément l'adjectif que Rimbaud casse à la césure dans l'un des derniers vers initiaux du poème : "Cependant que, silencieux sous les pilastres".

Et ce n'est toujours pas tout. Il manque les vingt premiers vers de "L'Homme juste", mais ça ne m'empêche pas de comparer le deuxième vers connu de "L'Homme juste" avec le second vers du premier quatrain de "Monsieur Prudhome" :

 

Un rayon lui dorait l'épaule [...]

 

Son faux-col engloutit son oreille. [...]

 Et je vais même finir par oser un rapprochement entre les deux alexandrins dont les césures sont particulières et pourtant similaires :

 

[...] il les a

Plus en horreur que son éternel coryza

 

Juste ! plus bête et plus dégoûtant que les lices !

 

 J'en arrive même à comparer le dernier vers de chacun des deux poèmes :

 

Et le printemps en fleurs brille sur ses pantoufles.

 

Et de sa drague en feu laisse filer les astres.

 Je rappelle que je considère que les liens thématiques sont sensibles entre "L'Homme juste" et "Voyelles".

C'est le seul vers à césure sur le déterminant "les" dans les Poèmes saturniens selon le relevé de Gouvard qui exhibe douze césures déviantes en tout. Il n'y a pas d'alexandrin dans Fêtes galantes. Il y a bien sûr d'autres alexandrins que Rimbaud a pu connaître à partir de sa montée à Paris, et pas seulement, mais c'est déjà significatif.

Gouvard cite grosso modo une page pleine en petits caractères de césures d'alexandrins chahutées par Glatigny de 1860 à 1871, il y a un petit nombre de césures sur le déterminant "les" ou le pronom "les", et le premier vers de toute la liste est le suivant, ce qui veut dire qu'il apparaît en premier quand on lit les recueils :

 

Les pervenches et les vieux arbres, tout s'incline

 

Je peux citer aussi les vers suivants :

 

Les montagnes, et les brisait avec fracas. (Attention pronom et non pas déterminant)

Tout dégénère : les enfants ont des souliers.

 Les jeux du sort et les farouches ironies

Noix de coco par les sauvages ; mais mon lot

Qu'on rencontre dans les rochers pleins de vacarmes

Comme Régnier dans les drames de Girardin,

 

Il faut ajouter certains vers de la liste consacrée à Mallarmé, mais il y a alors le problème de la possibilité pour Rimbaud d'avoir lu tous ces différents vers. Pour l'essentiel, ce n'est pas possible, il y a quelques vers de Mérat et Leconte de Lisle, mais épars, il y a un vers de Villiers de L'Isle-Adam qui a l'antériorité sur celui de 1860 de Glatigny, et comme avant 1860 les césures chahutées sont rares on peut même penser que Glatigny a été influencé par le vers de Villiers de L'Isle-Adam.

En me lançant dans ma recherche, je croyais découvrir quelque chose du côté de Glatigny, mais finalement le résultat intéressant est venu du sonnet "Monsieur Prudhomme" de Verlaine.

Je n'en ai pas fini avec cette méthode d'investigation.