Retour sur la pagination des Illuminations, démenti formel au consensus actuel

J'ai découvert avec quelques jours de retard la mise en ligne d'un énorme dossier sur les manuscrits des Illuminations d'Arthur Rimbaud sur le site d'Alain Bardel.

Cliquer ici pour consulter le sommaire actuel de ce dossier

Il s'agit d'un dossier partisan qui affirme que plusieurs rimbaldiens tels que Steve Murphy, Michel Murat et d'autres ont raison de penser que la distribution habituelle des poèmes en prose des Illuminations correspond à un recueil voulu par Rimbaud et qu'il aurait été même publié dans l'ordre voulu par Rimbaud.

De Rimbaud, il n'existe comme œuvres achevées que la nouvelle Un cœur sous une soutane et le livre Une saison en enfer. Une unité existe pour Les Déserts de l'amour, mais nous ne pouvons pas affirmer qu'il s'agit d'une œuvre aboutie. Il est possible que l'ensemble devait être autrement étoffé. Nous avons un "avertissement" et deux textes brefs. Il y a même fort à parier que c'était une première version du début d'une œuvre perdue telle que La Chasse spirituelle.

Quant aux poésies de Rimbaud, elles n'ont jamais été fixées dans des recueils. On peut s'amuser à publier l'Album zutique en respectant scrupuleusement la distribution du livre manuscrit, mais il est facile de montrer que ce n'est pas un recueil avec un ordre de lecture prémédité.

J'ai déjà combattu avec la plus grande fermeté les recueils de poèmes en vers qui nous sont imposés : le cahier de Douai qui n'étant pas un cahier est devenu une parade universitaire abstraite le "Recueil Demeny", et le dossier manuscrit paginé confectionné par Verlaine, même pas par Rimbaud, où sans aucune preuve les critiques affirment que la pagination n'est pas celle d'un portefeuille, mais d'un recueil. En même temps que ce portefeuille paginé, Verlaine tenait une liste des œuvres de Rimbaud avec le nombre de vers pour chaque poème et cette liste était poursuivie par un nombre conséquent de poèmes non encore recopiés par Verlaine, poèmes non flanqués de la précision de leur nombre de vers, ce qui prouve bien qu'il ne pouvait les recopier, faute d'avoir les manuscrits sous la main.

Ces deux études peuvent être consultées sur le blog Rimbaud ivre de Jacques Bienvenu, et ces études avaient été signalées à l'attention par Alain Bardel lui-même, soit quand il a évoqué les débuts du blog Rimbaud ivre dans sa page "Rimbaud sur la toile", soit quand il a mentionné des articles d'actualité parus sur le net.

Voici les liens pour ces articles, car les gens constateront qu'il y a une continuité, une sorte d'envie irrépressible de nombreux critiques rimbaldiens de considérer que Rimbaud n'a pas laissé que des poèmes épars, mais qu'il a aussi conçu des recueils qui pourraient s'étudier formellement tout comme on étudie l'une des trois éditions des Fleurs du Mal, une édition des Contemplations, des Châtiments, un recueil de Verlaine comme Fêtes galantes, Romances sans paroles et Sagesse. Face à cela, je dénonce des arguments spécieux et je m'attache à montrer toutes les preuves formelles qui ne permettent pas un seul instant d'admettre ces recueils qu'on impose aux lecteurs, qu'on VOUS impose de lire comme des évangiles intouchables.

Cliquer ici pour consulter l'article "La Légende du Recueil Demeny" (19 juillet 2010)

Cliquer ici pour consulter l'étude "Dossier Forain ou Recueil Verlaine ?" (22 octobre 2011)

Dans le cas des Illuminations, au-delà de la question toujours en suspens s'il faut ou non y inclure les poèmes en vers nouvelle manière, car ce sujet n'a toujours pas de réponse tranchée jusqu'à plus ample informé, il faut rappeler que le débat pose un premier problème d'extension indue. Le débat ne devrait porter que sur la partie paginée des poèmes en prose, pas sur les feuillets non paginés contenant des poèmes en prose, pas sur les feuillets ayant une pagination indépendante comme "Génie" et "Solde". Et si le débat doit porter sur tous les feuillets paginés ou non, paginés différemment ou non, comment se fait-il qu'il n'y ait pas d'étude incluant le traitement des manuscrits des poèmes en vers seconde manière ?

En tout cas, depuis une vingtaine d'années, il est affirmé que la pagination en 24 pages de feuillets manuscrits des poèmes en prose des Illuminations est de la main de Rimbaud, sauf qu'il y a eu un démenti sur la toile par un article publié en deux parties par Jacques Bienvenu sur le blog Rimbaud ivre. Cette contestation date de 2012 et Alain Bardel ne peut pas l'ignorer, puisqu'il l'évoque sur son site. La page sur les actualités rimbaldiennes sur la toile ne remontent plus jusqu'en 2012, mais je signale à l'attention la page "Tableau historique de l'édition rimbaldienne", titre alternatif : "Chronologie de l'édition rimbaldienne", dont je donne le lien (cliquer ici).

Et j'en cite le passage suivant :

2012

Jacques Bienvenu, "La pagination des Illuminations", site Rimbaud ivre — Jacques Bienvenu conteste les arguments de Steve Murphy en faveur d'une numérotation auctoriale des vingt-quatre premières pages du manuscrit des Illuminations. Dimanche 12 février 2012 : http://rimbaudivre.blogspot.fr/2012/02/la-pagination-des-illuminations-par.html Mardi 6 mars 2012 (suite) : http://rimbaudivre.blogspot.fr/2012/03/la-pagination-des-illuminations-suite.html

Dans l'actuel dossier, cette contestation n'est rapportée nulle part.

Intéressons-nous à cette contestation sur laquelle dans son tableau Alain Bardel ne se prononce pas, visiblement parce qu'il n'a que réserve à son sujet.

Je précise que la partie intitulée (suite) est la plus importante, mais il faut prendre en compte les deux parties et lister les arguments.

Dans la première partie, mise en ligne le 12 février 2012 (cliquer ici), voici les arguments successifs.

1) En 1946, comme certaines transcriptions chevauchent plusieurs feuillets, l'idée se propage déjà que l'ordre du recueil vient de Rimbaud, mais la contestation qui va de soi, c'est que cela ne vaut que pour quelques suites, il y aura encore un grand nombre de ruptures à considérer.

2) Bouillane de Lacoste n'a pas étudié la pagination, mais il a interrogé Félix Fénéon cinquante ans après les faits, lequel a prétendu qu'il avait trié des manuscrits volants non paginés. Le témoignage n'aurait aucune valeur, parce que cinquante ans après les faits Fénéon n'a certainement pas une mémoire réelle des faits et d'ailleurs il exprime lui-même ses doutes sur ses souvenirs. La thèse de la pagination des manuscrits par Rimbaud s'appuie fortement sur le discrédit complet du témoignage de Fénéon. Or, Bienvenu exhibe le témoignage de Fénéon de 1886, l'année de la publication des Illuminations dans deux ordres bien distincts (revue et plaquette). En 1886, Fénéon ne devait avoir aucun problème de mémoire, il venait de publier le recueil de Rimbaud et il ignorait complètement à quel point ce jeune absent allait devenir un poète réputé. Ce témoignage de 1886 n'est jamais mis en avant dans l'étude de Murphy et dans l'ensemble des études qui se réclament de sa thèse. En octobre 1886, Fénéon a écrit dans le "journal hebdomadaire" Le Symboliste, à une époque où Rimbaud d'ailleurs est encore vivant, que "[l]es feuillets, les chiffons volants de M. Rimbaud, on a tenté de les distribuer dans un ordre logique. D'abord, des révolutions cosmiques, et s'ébat sa joie exultante et bondissante, aux tumultes, aux feux. Puis des Villes monstrueuses [...]." Pour en lire plus, il suffit de se reporter à l'article de Bienvenu qui livre aux yeux les plus sceptiques un fac-similé de ce précieux document. Avant d'accuser Fénéon de mentir, il va falloir expliquer l'omission de ce document d'époque dans la thèse d'une pagination voulue par Rimbaud. Fénéon mentirait auprès de Bouillane de Lacoste et il aurait de mauvais souvenirs en 1963, sauf qu'il disait exactement la même chose en 1886.

3) Une autre objection solidaire de celle développée dans le point 2, c'est que si Rimbaud a paginé lui-même les manuscrits, comment se fait-il que la première édition originale en plaquette et non plus en revue des Illuminations ne suive pas cet ordre. Les poèmes en prose n'étaient pas dans le même ordre selon qu'ils étaient publiés dans la revue ou dans la plaquette ! Et il faut ajouter à cela le mélange des proses et des vers, puisque si le dossier a été paginé par Rimbaud pourquoi à chaque fois les éditeurs de 1886 ont trouvé bon d'y mélanger les vers. Vous en connaissez beaucoup des recueils de poésies où les vers et les proses sont ainsi mélangés aléatoirement ? En tout cas, à la fin du dix-neuvième siècle ?

4) Enfin, il y a une objection formulée par Guyaux dans sa thèse de 1985 Poétique du fragment. Seule une partie des feuillets manuscrits est numérotée, le caractère partiel de l'opération doit suffire à créer un doute dans l'esprit du chercheur, mais en sus la pagination en 24 pages de 23 feuillets coïncide avec la publication dans les seuls volumes 5 et 6 de la revue La Vogue.

Je reprends ici l'argumentation pour dire qu'il y a deux options. Ou la pagination est le fait des éditeurs dans la revue La Vogue au moment de la confection des numéros 5 et 6, ou la coïncidence n'en serait pas une parce que les éditeurs auraient fait exprès de publier en deux numéros la partie paginée et aurait gardé la partie non paginée pour la suite.

Passons à la deuxième partie de cette étude. (cliquer ici)

En fait, la pagination des manuscrits n'est pas homogène. Il y a des numérations au crayon, d'autres à l'encre et il y aussi une façon d'entourer ou de souligner le numéro de page qui change. Et cette pagination concerne également des feuillets de formats différents.

Or, la pagination à l'encre ne concerne que les pages 1 à 9, puis la pagination se fait au crayon, sauf qu'il y a deux feuillets paginés 12 et 18 qui sont à l'encre et qui coïncident avec un formatage où un titre coiffe un texte en plusieurs parties. Il y a deux Veillées qui en rejoignent une troisième, et il y a un ensemble de poèmes brefs réunis sous le titre de "Phrases". Les feuillets 12 et 18 n'ont pas le même format que la dominante des autres feuillets paginés.

Le raisonnement qui passe pour une évidence, c'est que seul Rimbaud pouvait remplacer des manuscrits. Seul l'auteur peut renoncer à un manuscrit, en reprendre un autre ou en composer un autre. Seul l'auteur a plusieurs jeux de copies. Les feuillets 12 et 18 ne s'expliqueraient que par des remaniements d'auteurs. On refuse d'envisager l'hypothèse que Rimbaud a réellement laissé un manuscrit "Veillées I et II" et un manuscrit avec un premier poème intitulé "Veillée". On pense qu'il a lui-même rassemblé la série "Veillées I, II et III", alors même qu'on a pourtant une autre série sur les "villes" qui n'est pas du tout harmonisée de la sorte, puisqu'on a une "Ville" au singulier et plus loin deux poèmes avec le titre "Villes" au pluriel séparés l'un de l'autre par un poème ayant un tout autre titre "Vagabonds". Pour la section des "Phrases", on sait que le feuillet portant ce titre sépare trois textes par des traits ondulés, alors que le feuillet qui désormais est supposé lui faire suite sépare plusieurs poèmes brefs par une série de trois croix comme c'est le cas pour le poème qui suit "Being Beauteous". Personne n'envisagera que le poème "J'ai tendu des cordes..." suivrait plus naturellement ce poème "Ô la face cendrée..." à la suite de "Being Beauteous". Ici, nous oserons nous poser la question.
Remarquons au passage que le feuillet 12 est déchiré ou coupé vers le bas au niveau de trois croix, ce qui signifie qu'il y avait sans doute au moins un autre texte à la suite et ce qui discrédite l'idée que "Phrases" forme un unique poème nettement articulé incluant trois sections du feuillet 12 et cinq autres du feuillet 12. Il est évident que les cinq textes du feuillet 12 ont une lecture autonome, chacun se lit séparément autrement dit, alors que la question se pose pour les trois sections du poème "Phrases" sur le seul feuillet 11.

En fait, on croit que ces remaniements sont une évidence et que cela suppose obligatoirement la présence de copies concurrentes des mêmes textes, alors qu'on peut très bien imaginer que Fénéon avait les manuscrits que nous connaissons devant lui sans pagination et que c'est lui-même qui a forcé le rapprochement de "Veillées I et I" avec "Veillée", que c'est lui-même qui a cru à la suite "Phrases" que nous connaissons aujourd'hui. On rappellera quand même que le texte "Jeunesse" des Illuminations est réputé posé problème. Il est composé de quatre textes flanqués de chiffres romains, mais seuls trois textes ont un titre propre, le quatrième n'en a pas, et surprise, un ajout sur le manuscrit au crayon indique qu'il serait une sorte de "Veillées IV", preuve tangible que l'éditeur pouvait lui-même prendre l'initiative de donner des titres aux poèmes et réarranger certaines séries. L'initiative n'a pas été conduite à son terme, mais le manuscrit porte la marque d'une telle hésitation et cette mention "Veillées" n'est pas considérée comme étant de la main de Rimbaud, ni même de Germain Nouveau !

Pour sa démonstration, Murphy qui pense donc que la pagination est de Rimbaud lui-même est obligé d'étudier la forme des chiffres comme Bouillane de Lacoste a étudié la forme des lettres et a eu le bonheur de considérer une évolution remarquable dans le cas de la lettre "f". Or, pour les chiffres, l'idée d'une singularité de l'écriture est quasi inévitablement moins probante. Murphy n'arrive pas du tout à des résultats convaincants, mais, à rebours de tout son raisonnement, il concède que la forme du 7 dans le manuscrit des Illuminations est surprenante. Et c'est là que Bienvenu fait entendre une réserve extrêmement importante. Rimbaud ne barrait jamais ses 7, sachant qu'il a vécu jusqu'en 1891, et là le 7 est barré. C'est un trait distinctif remarquable pour un chiffre, c'est le seul sur toute la pagination qui permet de faire de la recherche graphologique à la manière de Bouillane de Lacoste et c'est précisément le signe distinctif qui laisse penser que la pagination n'est pas de l'écriture de Rimbaud. L'étude montre quelques fac-similés d'époque en face de ce "7" qui effectivement n'est pas rimbaldien.

Maintenant, il y a un passage de la démonstration qui me concerne et je vais citer cet extrait :

Commençons par traiter la question des chiffres des 9 premiers feuillets au crayon repassés à l'encre. David Ducoffre me soumet une idée séduisante. Il observe des coïncidences qui suggèrent que La Vogue a voulu dans un premier temps publier 9 feuillets. On a déjà vu que les numéros des 9 premiers feuillets sont repassés à l'encre. Au bas du feuillet 9, on trouve écrit au crayon la mention "Arthur Rimbaud" qui donne l'impression qu'on clôture une série comme à la fin de la série de poèmes du numéro 5 de la revue où était inscrit "Arthur Rimbaud". Par ailleurs, c'est seulement jusqu'au feuillet 9 que tous les titres sont entourés par des crochets fermés ou non au crayon. Enfin, André Guyaux observe que : "le verso du feuillet 9 est plus jauni que les autres et porte des marques digitales. Il est tout simplement sali, comme s'il avait servi de couverture à une série de feuillets [...]". Tout donne donc à penser que, dans un premier temps, les éditeurs de La Vogue, avaient l'intention de faire une première série avec les 9 feuillets. Le recopiage à l'encre semble bien être une indication de Fénéon (ou d'un autre dirigeant) pour l'impression.

En clair, il y a quatre points de convergence. Le bas du feuillet 9 porte la mention "Arthur Rimbaud" qui est une signature d'auteur qu'on a inscrite sur le manuscrit pour que l'ouvrière-typographe l'incorpore dans la préparation des planches. La pagination a été faite initialement au crayon, mais le repassage à l'encre tend à lui donner un caractère définitif. Le repassage des chiffres à l'encre coïncide bien avec la mention finale "Arthur Rimbaud". Et le papier jauni du feuillet 9 qu'évoque Guyaux, lequel songe lui-même à une couverture pour une liasse manuscrite, confirme à un troisième niveau l'unité de cet ensemble.

Certes, dans la revue, on n'a pas eu cette unité de neuf feuillets, mais le numéro 5 offre une série qui se termine par la mention "Arthur Rimbaud", il est donc facile d'en inférer que la série initialement prévue a été rallongée jusqu'au feuillet paginé 14. Le numéro 5 de la revue nous offre le texte des 14 premiers feuillets et la mention "Arthur Rimbaud" est tout simplement reportée du bas du feuillet 9 au bas de la transcription du poème "Ornières".

Pour apprécier cette signature d'auteur sur le manuscrit et sur l'édition originale des Illuminations dans le numéro 5 de la revue La Vogue, il suffit de vous mettre les liens pour accéder aux fac-similés de documents qui sont bien en ligne sur le site Gallica de la BnF.

Cliquer ici pour voir la signature Arthur Rimbaud de fin de série page 161 du n°5 de la revue

Cliquer ici pour apprécier la pâle signature allographe au crayon "Arthur Rimbaud" au bas du feuillet 9 (Vue 32/111 du document numérisé) 

Appréciez au passage, si pas le papier jauni, au moins les salissures visibles du fac-similé du feuillet 9 aussi bien au recto sur le lien précédant qu'au verso qui, malgré l'absence de texte, est lui aussi numérisé.

Cliquer ici pour juger sur le verso l'état du feuillet paginé 9 (vue 33/111)

Il va de soi qu'une fois sur le document vous allez pouvoir vérifier page après page la numération des pages ou feuillets.

Mais j'ai insisté sur une quatrième convergence. Jusqu'au feuillet 9, les titres sont flanqués de ce que j'ai appelé des crochets. Il s'agit pour être plus précis de chevrons "<" et ">". On peut les appeler des "crochets obliques", des "anti-lambdas", d'anciennes formes de guillemets français, mais leur appellation communément admise aujourd'hui est celle de "chevrons".

Vous pouvez vous-même passer en revue les feuillets manuscrits. Ces chevrons sont tracés au crayon, tout comme la signature finale "Arthur Rimbaud" au bas du feuillet 9.

Précisons que les chevrons ont des usages importants en linguistique et en informatique, ainsi qu'en mathématiques, etc. Mais j'insiste sur l'usage linguistique et même si c'est anachronique sur l'usage informatique qui hérite évidemment des mécanismes d'encodage typographique. En linguistique, le chevron permet d'insister sur la transcription graphique de ce qui est encadré, et en informatique les chevrons permettent de créer un balisage autour de mots ou de passages écrits qui vont avoir leur propre formatage graphique.

Or, dans le cas des neuf premiers feuillets paginés du dossier des Illuminations, les crochets obliques concernent les titres des poèmes et uniquement les titres des poèmes. Par exemple, il n'y a pas de recours aux chevrons pour les trois croix du poème qui suit "Being Beauteous", ni pour les chiffres romains des textes intitulés "Enfance" et "Vies". Les chevrons servaient à indiquer la présence des titres et la nécessité d'un soin particulier à leur présentation typographique : majuscules, taille des caractères, éventuellement des espacements différents entre les lettres ou d'une ligne à l'autre et bien sûr émargement différent pour centrer le titre et éviter de commencer une transcription avec le simple retrait d'un début de paragraphe. On peut penser aussi que les chiffres romains et les trois croix (astérisques dans les impressions modernes des textes concernés) n'étaient pas interprétés comme des titres par les éditeurs des Illuminations en 1886.

Cliquer ici pour la page 153 du n°5 de la revue La Vogue contenant Being Beauteous et O la face cendrée...

Cliquer ici pour constater l'absence de chevron dans le cas manuscrit de "O la face cendrée..."

Cliquer ici pour apprécier comment "O la face cendrée..." devient le second paragraphe de "Being Beauteous" dans l'édition en plaquette de 1886

Cette fusion du poème "Being Beauteous" avec "Ô la face cendrée..." révolte mon intuition, mais nous n'en débattrons pas ici.

Voici le détail des titres des feuillets flanqués d'un chevron. Je vais aller bien évidemment au-delà du feuillet paginé 9 et je ne citerai pas tous les feuillets, puisque sur certains feuillets on a des suites de transcription sans mention d'un nouveau titre, notamment dans le cas des séries "Enfance" et "Vies", puisque les chiffres romains I, II, III, IV ou V ne sont pas concernés par ce relevé. Je mets les deux chevrons, ou le seul chevron, ou aucun chevron selon l'état du manuscrit comme tout le monde peut vérifier à partir des liens ci-dessus.

<Après le Déluge> Feuillet 1

<Enfance> titre en haut du feuillet 2

<Conte> titre vers le haut du feuillet 5

<Parade> titre en haut du feuillet 6

<Antique titre en haut du feuillet 7

< Being Beauteous titre vers milieu du feuillet 7

<Vies titre en haut du feuillet 8

<Départ titre proche du milieu du feuillet 9

<Royauté titre vers le dernier quart du feuillet 9

Enfin au bas du feuillet 9, la mention Arthur Rimbaud et au crayon tout comme les crochets obliques < et > que j'ai signalés à l'attention au niveau des titres.

A partir du feuillet 10, pagination au crayon, et les crochets n'entourent plus les titres.

 A une Raison et Matinée d'ivresse feuillet 10 pas de crochets.

Phrases (je ne parle que du titre, pas de la délimitation de l'oeuvre) pas de crochet feuillet 11

Feuillet 12 aucun commentaire à faire sur les astérisques vu le cas du feuillet avec "Being Beauteous"

Les Ouvriers (déterminant barré, mais ici ça ne nous préoccupe pas) Les Ponts pas de crochets feuillet 13

Ville, Ornières, pas de crochet feuillet 14

Précisons que le numéro 5 de la revue La Vogue correspond à la transcription des quatorze premiers feuillets paginés ! L'idée, c'est que la revue prévoyait de ne publier que les neuf premiers feuillets et une rallonge a été accordée jusqu'au feuillet paginé 14. Cette fois, la pagination n'a pas été repassée à l'encre, les titres n'ont plus été flanqués de chevrons. La préparation des manuscrits a donc été moins soignée, soit qu'il a fallu se presser, soit que les éditeurs aient considéré que les ouvrières-typographes avaient bien compris le fonctionnement en traitant les neuf premiers feuillets.
Et notez bien que la non préparation des titres sur les manuscrits a eu une conséquence fâcheuse pour les transcriptions des feuillets désormais paginés 10 à 14, puisque le titre "Les Ponts" a été oublié et et les éditions originales des Illuminations ont créé un texte hybride intitulé "Ouvriers" qui fond ensemble les paragraphes des poèmes "Ouvriers" et "Les Ponts", sans la moindre mention du titre "Les Ponts". Il y avait donc un partage des tâches où la personne chargée des titres était distincte de la personne chargée des textes dans la préparation typographique des éditions. Et au moment de la mise en commun, les manuscrits n'étaient visiblement pas consultés une dernière fois. Ce problème pour le titre "Les Ponts" va se poser pour "Fête d'hiver" comme nous le verrons plus loin.

Les feuillets 10 à 14 sont au crayon à l'exception du feuillet 12. Dans son étude, Bienvenu précise que le geste d'écrire à l'encre sur un manuscrit d'auteur serait plutôt un geste de patron. Pour avoir étudié l'exemplaire annoté du Reliquaire qui a servi chez Vanier pour préparer l'édition des Poésies complètes de Rimbaud de 1895, j'ai pu constater l'usage du crayon gris habituel, du crayon bleu, du crayon rouge et de l'encre. Il semble aller de soi que l'encre a un certain caractère d'autorité dans le monde de l'édition. Repasser la pagination faite au crayon à l'encre, c'était une façon d'affirmer le caractère définitif d'une décision.

Maintenant, la résistance concerne la pagination à l'encre des feuillets 12 et 18.

En fait, il y a une pagination intégralement au crayon sauf pour les feuillets 12 et 18, ce qui ferait 22 pages sur 24 initialement paginées au crayon. Mais dans cette série de 22 pages, il y a deux exceptions. Normalement, tous les feuillets n'ont de transcription qu'au recto. L'avant-avant-dernier ou antépénultième feuillet fait exception, il y a une pagination 21) au recto et une pagination 22) au verso, mais l'originalité c'est que le nombre 22 pouvait difficilement figurer en haut à droite de la page, il est reporté dans la marge gauche et la boucle qui entoure le nombre est un peu différente, plus circulaire. Or, si le feuillet 23) est de nouveau en haut à droite, le dernier feuillet qui ne comporte pourtant qu'une transcription au recto ne permet pas non plus d'inscrire un 24 en haut à droite et on a à nouveau un report dans la marge de gauche avec le même effet d'encerclement bien rond du nombre 24 comme c'était le cas pour le nombre 22. Or, les feuillets 12 et 18 font précisément partie des feuillets qui n'ont pas le format de l'écrasante majorité des feuillets de l'ensemble paginé.

Le feuillet 12 correspond à un enchaînement de textes brefs séparés entre eux à chaque fois par trois croix et un certain espacement. Ce feuillet a été découpé et il a été découpé au niveau de trois croix, ce qui laisse penser qu'il devait y avoir encore au moins un autre texte, et si tel est le cas sa suppression permet d'envisager l'autonomie de chaque texte et d'exclure l'idée d'un poème suivi ayant son unité. Tout au haut du feuillet, le texte ne permet pas de transcrire la pagination à droite, la pagination a été reportée dans la marge gauche et un peu à la manière des feuillets paginés 22 et 24 on a un soulignement différent du nombre, ni deux côtés d'un carré, ni un cercle, mais un trait oblique. Le cas des feuillets 22 et 24 permet de ne pas nous étonner de la variante de soulignement du nombre, variante qui va concerner le feuillet 18 également. Ensuite, dans la relation au feuillet 11 qui contient le poème "Phrases", plusieurs éléments invitent à ne pas considérer comme évidente du tout la création d'un poème transcrit sur deux feuillets intitulé "Phrases" par le seul auteur Arthur Rimbaud. Outre que la lecture enchaînée des deux feuillets ne flatte pas l'intuition que nous avons affaire à un poème unique, sur le manuscrit du feuillet 11, les séquences sont séparées par des traits ondulés, alors que nous avons parlé de séries de trois croix pour les textes du feuillet paginé 12. Il faut par ailleurs remarquer que le feuillet 12 n'est accompagné d'aucun texte avec un titre. Rien, absolument rien ne permet d'affirmer que Rimbaud a voulu l'enchaînement de ces deux feuillets. Le feuillet 12 n'offre aucun titre et il a un format différent du reste de la liasse. Le nombre à l'encre semble témoigner d'une décision d'éditeur qui veut que ce feuillet soit considéré comme la suite du poème "Phrases". Sa pagination n'est pas au crayon, parce qu'il a fait l'objet d'une réflexion mûrie et parce qu'il est question d'insérer ce document dans la masse. Vu le nombre de poèmes non paginés, et cela implique la série en quatre parties "Jeunesse", on ne voit pas pourquoi Rimbaud aurait paginé ce feuillet d'une manière distincte des autres dans sa liasse. Il s'agit d'une trace d'un moment de négociation dans la préparation d'une édition des poèmes de Rimbaud.

Le cas du feuillet 18 semble présenter un aspect plus original, puisque le feuillet 18 livre le début et non la fin de la série de trois "Veillées". Ceci dit, le feuillet a son unité, il est intitulé "Veillées", il comprend deux poèmes I et II, et le bas de la page aurait permis le début de transcription d'une suite et pourtant il est resté intact. Le feuillet 19 contient une prétendue suite, mais le manuscrit a eu un état originel dans tous les cas. On a un titre au singulier "Veillée" qui est authentique. Il a été biffé et remplacé par un chiffre romain III pour faire suite à "Veillées I et II". Rien ne permet d'affirmer que Rimbaud a conçu lui-même cette suite. Il suffisait à Fénéon ou un autre éditeur de constater qu'il y avait une proximité entre les titres "Veillées" et "Veillée", puis de barrer le titre au singulier en le remplaçant par un III, avant de paginer l'ensemble. Le feuillet bien distinct de l'ensemble a été paginé 18 à l'encre parce qu'il était avec le feuillet 12 l'objet de débat. On peut penser que cela n'est pas certain, que Rimbaud pourrait réellement être l'auteur de ces remaniements, mais on ne peut pas prétendre avoir prouvé qu'il était impossible à Fénéon et aux éditeurs de La Vogue de créer eux-mêmes cette série, surtout à partir du moment où nous savons que le manuscrit de "Jeunesse" montre une écriture allographe qui a un temps envisagé de faire passer le texte "Tu en es encore à la tentation d'Antoine..." comme une quatrième "veillée", alors même que ce texte numéroté IV figurait à la suite de II Sonnet et de III Vingt ans, ce qui a suffi à les réunir à Jeunesse I Dimanche.

Si Rimbaud a créé la suite des trois "Veillées", c'est quand même impressionnant cette coïncidence qui veut qu'ait avorté de justesse le projet par un éditeur de La Vogue de transformer "Jeunesse IV" en "Veillées IV". En tout cas, cela montre que les manipulations de La Vogue pour créer des séries de poèmes sont une réalité, ce qui encore une fois fragilise énormément la thèse d'une pagination voulue par Rimbaud. Au plan de la rigueur philologique, Rimbaud a laissé un manuscrit de "Veillées I et II" et un autre de "Veillée". On peut spéculer qu'il ait ensuite créé une suite I, II et III, mais ce n'est pas du tout certain, loin de là. Dans le cas de "Phrases", personne, même parmi les tenants de la thèse d'une pagination de la main de Rimbaud, ne soutient que les textes du feuillet paginé 12 font corps avec les trois textes ou trois paragraphes de "Phrases".

Et pour prendre les choses sous l'angle de vue le plus étroit, imaginons que Rimbaud ait lui-même fait se suivre les feuilles 11 et 12, et les feuillets 18 et 19, tels que nous les connaissons aujourd'hui, il ne serait même pas exclu que Fénéon ait lui-même insisté sur la pagination de ces feuillets dans la crainte qu'ils ne soient séparés de leur suite respective. Or, plein de manuscrits de Rimbaud ne sont pas paginés, cela inclut "Jeunesse" pour lequel nous avons les poèmes II, III et IV sur un feuillet séparé sans rappel du titre "Jeunesse". S'il n'a pris aucun soin du manuscrit de "Jeunesse", pourquoi en aurait-il eu dans le cas de "Veillées", alors que dans l'état initial le titre autonome "Veillée" n'avait rien de problématique ?

Le raisonnement de Murphy sur la pagination des feuillets 12 et 18 n'a pas du tout le caractère d'évidence qu'il prétend et que beaucoup admettent à sa suite.

En revanche, les chevrons, la signature Arthur Rimbaud, les mentions allographes "Veillées" ou "Illuminations" sont des réalités. L'usure du feuillet 9 est une réalité, la coïncidence de la signature "Arthur Rimbaud" avec le repassage de la pagination à l'encre est une réalité. Le témoignage de Fénéon sur des feuillets qu'il a réorganisé est une réalité qui date de 1886 même, et la distribution différente du recueil entre les numéros de la revue La Vogue et la plaquette, d'ailleurs ultérieure, sont aussi de la réalité. Et le mélange des vers avec les proses est aussi une réalité. La non pagination ou pagination distincte de plusieurs manuscrits est une réalité. Le fait que les 24 pages numérotées coïncident avec le contenu des numéros 5 et 6 de la revue La Vogue en 1886 est encore une réalité.

Non, mille fois non, nous n'avons jamais eu de recueil des Illuminations de Rimbaud entre les mains. On en a menti !

L'inspection pour le soulignement des titres peut se poursuivre. A partir du feuillet 15, les éditeurs ont cafouillé, il y a deux titres au pluriel "Villes". Il y a eu des hésitations sur l'ordre à donner aux deux poèmes, hésitations qui pourraient s'expliquer si les feuillets volants leur étaient parvenus dans le désordre et si les éditeurs avaient dû reconstituer les suites de textes. Les feuillets Villes, Vagabonds et Villes ont quelque chose d'original, puisque, transcription continue sur plusieurs feuillets, le chiffre romain I accompagne le deuxième texte "Villes" et le premier est flanqué d'un II, ce qui est illogique. L'incident peut venir de ce que les éditeurs ont cafouillé et n'ont pas mis immédiatement les feuillets dans le bon ordre. Il est hélas ! difficile de traiter du caractère allographe ou non d'un chiffre romain I. Cependant, on voit qu'à partir du feuillet 15, c'est la panique, les titres "Villes", "Vagabonds" et "Villes" sont tous entourés, et le premier titre "Villes" est accompagné de la mention "Ier" elle-même entourée, puis de la mention "A" elle-même entourée. Les chiffres romains sont-ils une anomalie du temps de Rimbaud et de Nouveau ou du temps des éditeurs de La Vogue ? Difficile à déterminer à partir de fac-similés, mais cela coïncide avec la reprise de la publication dans le numéro 6 de la revue La Vogue. Et la coïncidence va plus loin, parce que tous les titres suivants sont encerclés au crayon, y compris le titre "Veillées" en tête du feuillet 18 paginé à l'encre. Seul le titre biffé Veillée ne l'est pas, vu qu'il est remplacé par un III. Sur le même feuillet que "Veillée" biffé et remplacé par un III, les titres "Aube" et "Mystique" sont entourés au crayon. Et ça continue avec "Fleurs", puis sur un feuillet de format différent avec du texte au recto et au verso pour les titres "Nocturne vulgaire" et "Marine". Le titre "Fête d'hiver" a été oublié. Mais, ensuite, les titres sont bien encerclés au crayon pour "Angoisse", "Métropolitain" et "Barbare".

Or, si vous consultez les éditions originales, vous n'ignorez pas qu'il y a eu un problème d'édition pour certains poèmes. Le titre "Les Ponts" est passé à la trappe, et le poème "Ouvriers" est devenu le texte que nous connaissons mais allongé du texte du poème "Les Ponts", et le même problème s'est posé pour "Fête d'hiver", titre non souligné sur les manuscrits comme je viens de le préciser. Ce fut cause d'un oubli capital et du coup dans les éditions de 1886 le poème "Marine" n'est pas un poème en vers libres modernes, puisqu'il est composé d'une partie en vers libres et du paragraphe constitutif du poème "Fête d'hiver". Il est clair que des feuillets 15 à 24 les titres sont encerclés pour des raisons éditoriales, pour orienter le travail de préparation typographique. Ces encerclements de titres sont liés à une étape préparatoire où il y a eu hésitation sur les titres à donner aux deux poèmes intitulés "Villes". Il y a eu hésitation sur le fait de leur réunir avec des chiffres romains I et II. Ces encerclements sont liés avec le remaniement des trois veillées. Il faudrait croire que Rimbaud a d'abord biffé "Veillée" et mis un III, que Rimbaud a surimposé un I et un II, maladroitement inversés, sur les deux titres au pluriel "Villes" et que cela coïncide avec la procédure d'encerclement des titres des feuillets 15 à 24. Si tel était le cas, Fénéon aurait eu entre les mains une suite manuscrite avec "Villes II" devant "Vagabonds" et "Villes I" et on lui serait reconnaissant d'avoir su comprendre que ces chiffres "II" et "I" n'étaient rien et d'avoir maintenu l'ordre de la transcription, vraie volonté du poète. Si Rimbaud a voulu cet ordre de transcription, alors il n'a pas pu communiquer des manuscrits perturbants avec des chiffres II et I à l'envers qui de surcroît bifferaient le titre "Villes", puisque les transcriptions sont l'une au-dessus de l'autre. Il est beaucoup plus simple de considérer que Fénéon a biffé le titre "Veillée" pour y substitue un III, qu'il a voulu faire pareil avec les deux "Villes", mais comme il s'est rendu compte de son erreur il y a renoncé. C'est l'explication la plus simple qui soit. Et cela va de pair avec cette autre que nous rappelons. Plutôt que de penser que Rimbaud a biffé le titre au singulier "Veillée" pour y substituer un III et créer une série, puis que Fénéon a hésité à déplacer Jeunesse IV pour en faire "Veillées IV", il est bien plus naturel de penser que Rimbaud avait un poème "Ville", deux poèmes "Villes", un poème "Veillée" et un enchaînement "Veillées I et II", mais que Fénéon a voulu créer des suites homogènes en se fiant aux titres identiques, sauf qu'il s'est emmêlé les pinceaux dans le cas de "Ville" et des deux "Villes", et que dans le cas de "Jeunesse IV" l'accès au manuscrit lui a fait défaut en 1886, sachant que la publication a été interrompue et que "Jeunesse" n'a été publié que bien plus tard.

Les manuscrits ne sont paginés que partiellement que suite à l'interruption de la publication initiale dans la revue La Vogue. Il faut arrêter de se mentir et de parler de l'organisation en recueil évidente des Illuminations.

En revanche, il ne faut pas croire que, parce qu'il est désormais prouvé, que la pagination n'a pas été le fait de Rimbaud, que le recueil a été réorganisé par Fénéon, d'ailleurs à deux reprises, le débat sur l'ordre de défilement des poèmes est clos. Il reste bien sûr le cas des transcriptions qui s'enchaînent sur plusieurs feuillets. Tout ne peut pas se résumer à de l'aléatoire au sujet de ces suites. Il y a des indices de recoupements thématiques et si parfois un poème semble ajouter parce qu'il avait la place pour être transcrit à d'autres reprises il n'est pas innocent de constater l'enchaînement de deux ou trois poèmes. Dans le cas de "A une Raison" et "Matinée d'ivresse", on a des échos évidents entre ces deux poèmes. Or, le début de "Matinée d'ivresse" est transcrit sur le même feuillet que "A une Raison", à sa suite, et on peut penser qu'il y a beaucoup de sens à enchaîner la lecture de ces deux poèmes dans cet ordre, puisque "A une Raison" décrit le début de la "nouvelle harmonie" et "Matinée d'ivresse" décrit sa suite et sa chute, avec la crainte de l'ancienne inharmonie et son retour, sachant qu'il existe une énigme passée inaperçue sur la mention finale : "Voici le temps des Assassins." Beaucoup de lecteurs sont persuadés qu'il y a une allusion à la secte des hachischins et que Rimbaud s'identifie aux assassins, mais le poème décrivant la fin de la fanfare et annonçant un retour à l'ancienne inharmonie, il semble plus logique de considérer que le "temps des Assassins" est celui du retour à la réalité atroce, lecture que je propose et qui prend le contre-pied du consensus d'à peu près tous les amateurs de la poésie de Rimbaud.

 Mais ce n'est pas en figeant sans preuve l'ordre de lecture des Illuminations dans le second des deux ordres de défilement déterminé par Fénéon que nous parviendrons à lire et interpréter correctement les souffles poétiques d'Arthur Rimbaud.